近年来，随着人们饮食结构和生活方式的改变，慢性便秘的患病率呈逐年上升的趋势。据流行病学调查显示，中国普通人群慢性便秘患病率为3.6%-12.9%，60岁以上的人群患病率为11.5%，85岁以上老年人则高达19.5%。大便难排出、排便不尽感越来越成为当代人的普遍现象。
前段时间来就诊的43岁的王女士就表示已有便秘3年多，平均3-5天1次排便，经常服用如大*粉、番泻叶、乳果糖等通便药，然而，近1个月来便秘加重，服泻药效果不佳，主要表现为大便头硬，黏腻难行，伴有腹胀，食欲不佳，小便偏*症状，结合其舌象诊断，舌胖苔白腻，可知其便秘为脾胃湿热所致。
事实上，近年来由于人们饮食方式的改变，喜欢吃肥腻、甘甜、辛辣、生冷食品，或者暴饮暴食，三餐不定时的人越来越多，这些因素也导致了湿热所致便秘在便秘人群中占比日益增高。
有学者曾选取部分功能性便秘患者对其体质类型分布情况进行统计分析，结果发现，在便秘患者中，湿热质占比最多。
湿热体质更易出现便秘，在中医体质学说中亦有详细的讲解，其中明确指出，湿热体质的人平时容易油光满面、易生痤疮粉刺，容易口苦口干、身重困倦、心烦急躁易怒，大便多燥结或粘滞，小便短赤，男性多有阴囊潮湿、女性常有带下增多，舌质偏红，苔*腻。
由此可见，湿热与便秘的发生有密切的关系。
为什么脾胃有湿热，会引起便秘？祖国医学认为，饮食入于胃，游溢精气，上输于脾，脾主运化，胃主受纳，脾胃的功能正常，食物的消化吸收才能正常进行。
在这个过程中，脾胃的运化受纳功能会将食物中的营养成分提取出来，并输送到身体各处为身体所用，而食物中的糟粕则变为粪便经过大肠传导而出。脾升清，胃降浊，脾升胃降运化正常，大肠传导健康，粪便自然就能顺利排出体外。若脾胃损伤，则会导致排便过程出现障碍。
而脾胃受损，易生湿化热，阻滞气机，大肠失于传导而致便秘，正如《素问·至真要大论》曰：“太阴司天，湿淫所胜……大便难”，明确指出体内有湿邪是便秘发生的重要原因之一。
中医诊断学也指出，此症多因饮食不调，比如嗜好食肥腻、甘甜等食物，酿生湿热，湿热郁积脾胃而引起；亦可因外感湿热之邪，侵扰脾胃，导致脾胃功能失常而致病。这就好比在闷热的天气里，我们穿在身上的衣服充满湿黏的汗液，让我们浑身不舒服，既影响心情，又影响当天的日常活动，脾胃同样如此，受到湿热邪气的影响，对食物的消化和传送功能也会减弱。
这一类型的患者常有大便黏滞不爽，形似溏泥，臭秽不堪，或者欲便不得，临厕空蹲，或伴有身体困重，口苦，口干，舌苔腻、略*等全身证候。其病机本在脾胃先伤，标有湿热内郁，使肠道气机阻遏、传导不利而致便秘。
治湿热便秘，当以运脾化湿，行气通便为法！脾主运化水液，以升为健，若脾气不升，则水谷精微运化失常，易生湿生痰，阻遏气机，进一步影响胃气通降功能。故对于脾胃湿热引起的便秘重在运脾化湿，脾胃的运化和升降功能恢复正常，则湿热自除，便秘自解。
三仁汤是临床常用的清热利湿方剂，在该方的基础上随证加减用于治疗湿热所致的慢性便秘也有较好的效果。该方以白蔻仁、薏苡仁、杏仁三者为君，杏仁有润肠通便、宣利肺气之力，白蔻仁气味芳香，能够化湿，畅通脾气，薏苡仁清热利湿，使湿热随小便而出。三者合用，湿热之邪从上、中、下三焦而解。以飞滑石、厚朴、半夏、白通草、竹叶共为臣药。飞滑石能清利湿热，白通草、竹叶淡渗利湿，半夏、厚朴用以行气化湿，以上四味合用，共凑利湿化热之功，协助君药，提高疗效。现代药理学研究也表明，杏仁、蔻仁、薏苡仁均含有各种油类物质，具有良好的润肠通便的作用。
需要注意的是，由于不同的患者其便秘症状及严重程度不同，甚至同一患者，由于病情的发展，病因病机也会有所变化，故不能直接照搬原方使用，需结合自身情况随证加减。
比如本文开头所说的因顽固性便秘来就诊的王女士，患者体型偏肥胖、大便黏滞、舌胖苔白腻，此为湿浊内阻之象，故予以三仁汤合枳术丸加减治疗，方用杏仁、滑石、白通草、白豆蔻、竹叶、厚朴、生薏苡仁、清半夏、生白术、枳实，7剂，日1剂，早晚温服。本案例中，方选三仁汤通畅三焦气机、清利湿热，而枳术丸则用以健脾导滞通便，两方合用，则气机得畅，水道得通，故宿便乃下，顽固便秘得到基本治愈。
老年慢性便秘，当心诱发心血管疾病！便秘作为一种常见的消化内科疾病，从流行病学调查数据可知，老年人为高发群体。而事实上，老年人也是心血管疾病的高发群体。文献指出，诱发心血管疾病是慢性便秘的严重并发症；而心血管疾病患者由于卧床休息、胃肠蠕动减弱、饮食减少易发生便秘症状，两者互相影响，互为因果，导致恶性循环。
当发生排便困难时，心血管疾病患者因腹内压急剧增加，极易对患者的冠状动脉血流量和心率造成反射性影响，进而使病情进一步恶化，更有甚者导致患者死亡。此前发表在《中西医结合心血管病电子杂志》的一篇文献就表明，有研究者收集44例老年便秘病例，其中就有9例因在用力大便时突发心血管事件，其中2例因此而死亡。因此，如果出现长时间的便秘症状或便秘较为严重，一定要及时治疗，这对于预防其他疾病或并发症的发生具有重要的意义。
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