老年人长期便秘其实是非常普遍的问题，调查研究数据显示，我国60岁以上的老年人出现慢性便秘的比例为15%~20%，84岁以上的老年人中可高达20%~37%，而需要长期照护的老年人中，出现便秘的几率高达80%以上。
对于老年人长期便秘问题的情况，一般都是长期的慢性便秘问题，对于这样的一种问题，想要有效的缓解，首先应该做的不是吃什么药，也不是找什么偏方，而是首先应该考虑下引起便秘的原因，老年人的慢性便秘问题，一般有以下三种类型，针对不同的类型和病因，对症进行积极的治疗改善，才能够取得更好的改善调理效果。
老年人慢性便秘的三种类型
老年人慢性便秘的第一种类型是功能性便秘，这也是老年人最常见的一种便秘类型。人到老年，身体出现各方面的衰弱，肠道的传输功能以及直肠的排便功能都会变弱，因此，这些功能的减弱，就会导致老年人更容易出现便秘的问题，如果再不注意调理和控制，便秘的问题就会一直持续，严重影响老年人的生活质量。
老年人慢性便秘，还有可能是某些器质性病变引起的便秘问题，肠道的相关疾病问题，如肠道肿瘤，痔疮引起的肠道梗阻，一些相关疾病引起的肠道狭窄，肠扭转，肠道炎症性疾病等等，都是导致老年人便秘的可能原因之一；除此之外，一些神经系统的病变，肌肉的相关病变，电解质紊乱，内分泌相关问题，以及充血性心力衰竭等疾病，也都有可能到老年人慢性便秘的发生。
老年人发生慢性便秘，还应该考虑药物引起便秘的可能性。有些老年人有慢性的基础疾病，需要长期服药进行调理控制，但有很多药物都有可能引起慢性便秘的问题，比如阿片类镇痛药，三环类抗抑郁药，抗过敏的抗组胺药，抗震颤麻痹药，神经节阻滞剂，非甾体抗炎药物，降血压的钙离子拮抗剂，常见的胃药，氢氧化铝等抗酸药，含碳酸钙的某些药物，补铁剂以及某些抗生素，都有可能导致便秘问题的发生。
因此，老年人发生便秘问题，应该在积极调理的同时，也要了解引起便秘的具体原因，虽然和多时候不能够彻底治愈相关疾病，多数药物也无法因为便秘而停服，但是了解其间的关联性，尽量减少外部因素对于便秘的影响，也是非常重要的。
老年人便秘如何缓解调理
对于老年人便秘的问题，首先还是要强调生活调理的重要性，如果生活调理都不能积极做好，即使用药效果也不会太好，而且还容易出现各种各样的药物安全性问题。
生活调理应该讲究针对性，比如说有的老年人没有良好的喝水习惯，每天饮水量很少，就容易导致便秘的问题发生，有这种问题的情况下，就要注意充足的饮水量补充，建议有便秘问题的老年人，每天饮水量应该在~ml左右，少量多次，一次以ml左右为宜，在补水饮品的种类选择上，最简单的温开水或淡茶水就挺好，不要以果汁、浓茶、饮料等代替补水。
还比如有的老年人蔬菜水果吃得少，体内的膳食纤维摄入严重不足，也是导致便秘发生的重要原因，推荐老年人可以适量的多吃口感较嫩的新鲜果蔬，为身体合理的补充膳食纤维，膳食纤维不但是有助于肠道排便的重要成分，也是调节肠道菌群的重要底物，因此，对于调节老年人便秘，是非常重要的，对于有吞咽困难的老年人，也可以考虑服用膳食纤维补充剂的方式来补充体内的膳食纤维。
再比如有的老年人不怎么活动，活动量的减少，也是导致功能性便秘的原因之一。如果身体条件允许，建议有便秘问题的老年人，一定要适度的进行活动或运动，散步，体操等，都是有助于改善便秘的重要活动方式，不一定要有多大的活动量，但动往往就比不动强，如果身体可以活动，一定要避免久坐久卧，经常的活动活动，往往就能够有助于改善便秘问题。
除了注意饮食、运动以外，老年人缓解和改善便秘问题，也一定要有良好的排便环境和养成良好的排便习惯，尽量的每天定时排便，通常清晨醒来和饭后2小时的阶段时肠道蠕动比较活跃的阶段，选择在这些时间点，养成排便习惯，也是非常重要的。
老年人便秘的药物治疗
针对老年人的便秘问题，各种治疗的药物也有很多，从药物分类上来说，种类也是有各种各样，作为容积型泻药的有欧车前、麦麸、羟甲基纤维素等等；作为渗透性泻药的有乳果糖、聚乙二醇、硫酸镁等；还有刺激性的泻药类，包括比沙可啶，蓖麻油，蒽醌类药物(如大黄，番泻叶及麻仁丸，木香理气片，苁蓉润肠口服液，当归龙荟片，通便宁片等中成药)等；还有能够促进肠动力的药物，如莫沙必利、普芦卡必利等等；还有刺激肠液分泌改善便秘的药物，如鲁比前列酮、利那洛肽等；除了这些药物之外，还有肠道的微生态制剂，就是我们常说的益生菌，益生菌能够促进肠蠕动，有助于缓解便秘症状，也可作为老年人慢性便秘的辅助治疗，研究发现，双歧杆菌三联活菌制剂与常规泻药联用可提高功能性便秘的疗效,降低复发率。
这些药物这么多，到底应该如何选择，就是很有讲究的事情了，一般不建议自行选择所谓的“泻药”来为老年人缓解便秘问题，在药物选择上，一方面要结合老年人便秘的实际情况，同时要考虑用药安全性的问题，各种药物有各自的好处，但也都有一定的药用安全性注意事项，比如欧车前，麦麸等药物，安全性相对较高，但对于便秘的缓解程度也比较弱，同时还有可能影响华法林，地高辛以及某些抗生素的药物吸收；再比如一些刺激性的泻药虽然起效快，对便秘的缓解效果好，但长期应用会影响肠道水电解质平衡和维生素吸收，可引起不可逆的肠肌间神经丛损害，甚至导致大肠肌无力，药物依赖和大便失禁等问题，蒽醌类的泻药还有可能引起结肠黑病变的问题，这类药物都不建议老年人长期服用来缓解便秘。需要注意的事项还有很多，就不一一列举，对于老年人慢性便秘的问题，还是建议结合实际情况来进行生活调理和用药，如果比较严重的，还是应该就医，结合医生的评估来选择安全合理的用药方案来改善。