慢性便秘在普通人群中患病率很高，是临床非常常见的疾病，有专家曾说过，便秘是“万恶之源”。
治疗便秘的科室也有很多，内科、消化内科、外科、肛肠科、中医科，甚至妇产科、老年科、小儿科都治疗便秘，各科室从各自学科的角度来处理慢性便秘，在有些方面甚至存在较大的分歧，虽然许多患者的症状得到缓解，但是也有相当部分患者的便秘问题没有得到根本的解决。
近年来，对于慢性便秘开展了跨学科交流，多学科的专家一起组织学术会议，就有关问题进行了更深入地讨论和交流，达成了很多共识，在治疗上也取得了很大进展。
下面我来给大家简单介绍一下各学科专家形成的共识中关于什么是慢性便秘以及便秘的危害。
慢性便秘背后常隐藏着非复杂的病因，它不是指某一个独立的疾病，而是属于一种病症，一种症状，引起它的原因可以多种多样。慢性便秘病程至少为6个月，它包括了6个症状，要诊断此病就要求有至少2项症状，至少占25%排便/时间，且在不用泻剂时很少出现稀便。6个症状分别为：1排便费力、2排干球粪或硬粪、3排便不尽感、4排便时肛门直肠堵塞感、5需要手法辅助排便、6每周排便次数少于3次.
慢性便秘对人体的危害包括以下几个方面。
（1）容易引起消化功能紊乱：粪便在肠道内长时间停留，过量的有害物质吸收，进而引起胃肠功能紊乱，出现食欲不振、口苦、腹胀、排气多等症状。
（2）类似的原因，便秘患者还容易合并肠道菌群紊乱。
（3）导致和加重肛肠病：排便困难、长时间用力排便可导致和加重直肠炎、肛裂、痔疮等疾病，并导致或加重结肠、直肠、肛门的形态结构的改变，如引起结肠冗长、结肠无力、直肠前突、直肠脱垂、会阴下降等。
(4)诱发心脑血管疾病：由于排便过度用力，诱发心脑血管疾病的发作，甚至猝死。
(5)对大脑功能的影响：粪便长期停留在肠道，在细菌作用下产生大量的有害物质，如甲烷、酚、氨等。这些物质吸收后一部分扩散至中枢神经系统，影响大脑功能，突出表现是记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等。日本东京大学的研究者发现，30%~40%的老年痴呆患者在他们青壮年时患有顽固性便秘，或者体型肥胖。
(6)容易引起大肠癌：国内学者对几项容易引起大肠癌的因素进行分析发现，大肠癌的综合危险度分别为少吃水果1.23、少吃蔬菜1.51、大肠癌家族史1.91、慢性便秘2.12、肠息肉史18.00。可见，慢性便秘是大肠癌的危险因素之一。