大肠癌（结直肠癌）具有明显的地理分布性，在西欧、北美等发达国家的发病率较高，位居肿瘤第二位。
在我国，随着国民生活水平的提高，饮食结构发生变化，人们生活习惯不健康，摄入的脂肪和蛋白质过多，而摄入的纤维素太少，“吃得太精细了”导致我国大肠癌的发病人数每年持续增长。
值得引起我们警惕的是，我国大肠癌发病人数已超过美国，且患者的中位发病年龄比欧美提前约10年，青年患者比欧美要多。且我国大肠癌的诊治水平不仅低于发达国家，甚至低于世界平均水平。
肠癌早期有5个信号
直肠癌除了通过肠镜早期发现之外，一些早期信号也可助你提前发现肠癌。
腹痛、肛痛
早期患者常见左下腹痛，呈间歇性隐痛，到了晚期则变为持续性疼痛，呈阵发性且逐渐加重；若是肿瘤位于肛门附近，还可表现为肛门痛。
排便习惯的改变
这是大肠癌最常见的表现，若是之前都保持着排便规律，但最近出现频繁的腹泻或便秘，这种就叫有意义的排便习惯的改变。
便秘与腹泻交替
如果病变在靠近肛门的位置，那么肠道就会变得狭窄，会导致便秘，同样也会导致肠道功能紊乱，引起腹泻，这样就会使机体出现腹泻与便秘交替的症状。
便血
因病变距肛门较近，血色多呈鲜红色或暗红色，且往往是血便分离。只在出血量较多时，才可见大便呈棕红色、果酱样。右半结肠癌病人中有这种，肉眼可见的便血者占36。5%。这也属于大肠癌的早期症状表现。
不明原因的贫血
不少患者出现不明原因的贫血，去医院血液科检查，排除了其他部位失血和血液疾病者，依然查不出任何原因，面色日渐苍白，体重减轻，这也可能是大肠癌的信号，要引起注意。
怎样预防结直肠癌？
首先，我们要改变生活习惯，多吃新鲜蔬菜，少吃一些蛋白跟脂类；
其次，增加活动频率，能骑自行车就不要坐汽车，能走上楼就不要坐电梯，哪怕你的工作是坐着不动的，下班后也要抽一点时间进行走路、跑步或者其他体育锻炼，这些对预防结直肠癌都是有好处的。
第三：对于结直肠癌，大约有两种筛查方式是可以明显产生效果的：
①每年进行粪便中潜血化验，如果发现有潜血，那就必要做进一步的检查；
②每三到五年去检查一次结直肠镜，如果发现早期癌症或者早期腺瘤，直接进行处理，以减少癌症的发生。